LONDON | Priangan.com – Nama Winston Leonard Spencer Churchill begitu berpengaruh pada masa Perang Dunia II. Sosok yang satu ini dikenal sebagai pemimpin yang tangguh dalam mempertahankan semangat rakyat Inggris di tengah ancaman Nazi Jerman. Kepemimpinannya yang tegas dan kemampuan orasinya yang membakar semangat menjadikannya simbol keteguhan menghadapi masa tergelap dalam sejarah Eropa.
Kiprah politiknya dimulai sejak muda ketika ia terjun ke dunia pemerintahan pada awal abad ke-20. Sebelum menjadi Perdana Menteri, Churchill sudah mengemban berbagai jabatan penting seperti Menteri Dalam Negeri dan Menteri Urusan Kolonial. Namun, puncak kariernya terjadi pada tahun 1940, saat ia dipercaya memimpin Inggris setelah Neville Chamberlain mundur. Dalam situasi perang yang genting, Churchill tampil sebagai figur yang tak gentar. Ia terus menyerukan perlawanan dan menolak menyerah kepada Jerman meski London porak-poranda akibat serangan udara.
Dalam setiap pidatonya, Churchill menanamkan tekad dan keberanian kepada rakyatnya. Salah satu ucapannya yang terkenal, “We shall fight on the beaches, we shall fight on the landing grounds,” yang menggambarkan semangat pantang menyerah yang menjadi ciri khas pemerintahannya selama perang. Kepemimpinan yang kuat membuat Inggris tetap bertahan hingga akhirnya Sekutu berhasil mengalahkan Nazi Jerman pada tahun 1945.
Winston Churchill lahir pada 30 November 1874 di Istana Blenheim, Oxfordshire, Inggris, dari keluarga bangsawan. Ayahnya, Lord Randolph Churchill, adalah seorang politisi terkemuka dari Partai Konservatif, sementara ibunya, Jennie Jerome, berasal dari keluarga kaya Amerika. Sejak muda, Churchill menempuh pendidikan di Harrow dan Akademi Militer Sandhurst sebelum bergabung dengan Angkatan Darat Inggris. Pengalamannya sebagai perwira dan wartawan perang di Afrika Selatan membentuk keberaniannya dalam mengambil keputusan di masa depan.
Setelah perang usai, Churchill tetap aktif di dunia politik dan sempat menjabat kembali sebagai Perdana Menteri Inggris pada 1951 hingga 1955. Di masa ini, ia berperan penting dalam membangun kembali Inggris pascaperang dan memperkuat hubungan internasional melalui kebijakan luar negeri yang hati-hati. Selain politik, Churchill juga dikenal sebagai penulis dan sejarawan. Karyanya yang berjudul The Second World War dan A History of the English-Speaking Peoples mendapat pengakuan dunia, bahkan memberinya penghargaan Nobel Sastra pada tahun 1953.
Churchill meninggal dunia pada 24 Januari 1965 di London dalam usia 90 tahun. Ia dimakamkan di pemakaman keluarga di Bladon, Oxfordshire, dan diberi penghormatan kenegaraan oleh Ratu Elizabeth II. Kehidupannya yang panjang penuh dedikasi menjadikan Winston Churchill sebagai salah satu tokoh paling berpengaruh dalam sejarah dunia. Ia dikenang sebagai pemimpin yang berani, bijaksana, dan pantang menyerah dalam menjaga martabat bangsanya di masa perang. (wrd)
