Sejarah Panjang Mitsubishi, Pabrikan Kendaraan Roda Empat yang Bermula dari Bisnis Pelayaran

JAKARTA | Priangan.com – Mitsubishi adalah salah satu merek kendaraan yang begitu terkenal. Tak hanya di Indonesia, di negara asalnya, Jepang, pabrikan kendaraan ini juga menjadi salah satu yang paling populer. Kendaraan-kendaraan buatannya dikenal tangguh dan irit. Lantas, seperti apa sejarahnya?

Siapa sangka, Mitsubishi ternyata mulanya adalah sebuah perusahaan pelayaran. Perusahaan ini didirikan oleh Yataro Iwasaki. Saat masih bergerak di bidang pelayaran, Yataro menamai perusahaannya Kujuku Shokai. Namun, seiring waktu, ia mengganti nama perusahaannya menjadi Mitsubishi.

Nama Mitsubishi sendiri diambil dari dua kata, yaitu mitsu yang berarti tiga dan hishi yang berarti berlian, layaknya gambaran logo khas perusahaan ini. Konon, inspirasi logo tersebut datang dari simbol tiga daun milik Klan Tosa, tempat Yataro Iwasaki pernah bekerja. Sampai saat ini, logo tiga berlian itu masih digunakan sehinga identik dengan kendaraan khas Mitsubishi.

Awal mula Mitsubishi terjun ke dunia industri otomotif dimulai pada tahun 1917. Kala itu, pabrik milik Yataro mengenalkan kendaraan pertamanya yang dinamai Model A. Kendaraan ini jadi mobil penumpang pertama yang diproduksi di Jepang dan didesain berdasarkan model mobil Eropa.

Model A, dirakit menggunakan material seperti besi cor pada bagian mesinnya. Sementara pada bagian interior, Mitsubishi menggunakan kayu cemara putih. Kala itu, model ini menjadi model paling inovatif. Kendati begitu, Model A kurang banyak diminati, sehingga pada tahun 1921 kendaraan itu berhenti diproduksi.

Tak patah arang, setelah menyuntik mati Model A, Mitsubishi berupaya mengembangkan model-model lain yang lebih menyesuaikan dengan minat pasar. Tepat pada tahun 1969, Mitsubishi Colt Galant pun lahir. Mobil inilah yang mulai mengangkat pamor Mitsubishi sampai terkenal hingga saat ini.

Dengan desain yang lebih modern dan mengutamakan aerodinamis, Colt Galant hadir memikat banyak konsumen. Tak hanya unggul dari segi desain, ketangguhan mobil ini juga jadi alasan lain mengapa banyak orang jatuh hati.

Sukses dengan Colt Galant dan sudah merasa lebih percaya diri, Yataro kemudian memisahkan pabrik kendaraan otomotifnya itu dari Mitsubishi Heavy Industri pada tahun 1970. Dari sini, mobil-mobil buatan Mitsubishi diproduksi lewat perusahaan Mitsubishi Motors.

Sepanjang sejarah perjalanan Yataro dalam membuat kendaraan roda empat, ada banyak model yang laku keras di pasaran. Beberapa di antaranya bahkan melegenda dan sampai saat ini masih banyak diminati.

Beberapa model yang paling laku dan berkontribusi besar terhadap kesuksesan Mitsubishi adalah

1. Mitsubishi Lancer

Ini adalah salah satu model paling ikonik. Lancer diperkenalkan pada tahun 1973 dan sangat populer di seluruh dunia. Versi performa tinggi, seperti Lancer Evolution (Evo), sangat dihargai dalam dunia motorsport, terutama di dunia reli. Model ini dikenal karena daya tahan, performa, dan desainnya yang ciamik

2. Mitsubishi Pajero

Dikenal juga sebagai Montero atau Shogun, SUV ini pertama kali diperkenalkan pada tahun 1982. Pajero adalah ikon dalam segmen SUV karena ketangguhan dan kemampuan off-road-nya. Keberhasilan di ajang reli Dakar semakin memperkuat reputasinya sebagai kendaraan serba guna yang andal.

3. Mitsubishi Outlander

Lahir pada tahun 2001, Outlander adalah SUV crossover yang sangat populer di pasar global. Versi plug-in hybrid (Outlander PHEV) yang diperkenalkan pada 2013 menjadi kendaraan listrik hybrid plug-in terlaris di dunia pada masanya.

4. Mitsubishi Triton (L200)

Ini adalah Model pikup buatan Mitsubishi. Dirilis pertama kali pada tahun 1978. Triton sangat populer di Asia, Australia, Timur Tengah, dan Amerika Selatan, karena kemampuannya sebagai kendaraan kerja sekaligus keluarga.

6. Mitsubishi Mirage

Di tipe City Car, Mirage adalah mobil yang ekonomis dan populer, terutama di pasar negara berkembang. Model ini digemari lanataran efisiensi bahan bakarnya yang baik, ukuran kompak, dan harga terjangkau.

7. Mitsubishi Delica

Diperkenalkan pada tahun 1968, Delica adalah sebuah van yang serbaguna dan populer di pasar Jepang serta beberapa negara lain. Versi 4×4 Delica sangat terkenal di kalangan hobi petualang dan overlanding.

Di Indonesia sendiri, kehadiran Mitsubishi dimulai dengan memanfaatkan peluang dari kebijakan pemerintah terkait investasi asing. Pada tahun yang sama, Mitsubishi mendirikan PT New Marwa 1970 Motors sebagai distributor tunggal. Tiga tahun kemudian, perusahaan ini berganti nama menjadi PT Krama Yudha Tiga Berlian Motors (KTB), yang hingga kini menjadi salah satu pemain utama dalam industri otomotif di Indonesia. (ersuwa)