SKOTLANDIA | Priangan.com – Inilah potret William Wallace. Ia merupakan salah satu tokoh pahlawan asal Skotlandia yang dikenal karena perannya dalam perjuangan melawan dominasi Inggris pada akhir abad ke-13. Lahir sekitar tahun 1270 di Elderslie, Renfrewshire, Wallace tumbuh dari keluarga pemilik tanah kelas menengah dengan pendidikan yang memadai dan kemampuan bertempur yang baik.
Perjalanan Wallace dalam mengukir sejarah dimulai ketika ia memimpin serangan terhadap pejabat Inggris di Lanark pada 1297. Hal ini menandai kebangkitan rakyat Skotlandia melawan penjajahan. Nama Wallace semakin dikenal setelah keberhasilan strategi militer yang ia terapkan dalam Pertempuran Stirling Bridge pada September 1297. Bersama rekan perwiranya, Andrew Moray, ia berhasil mengalahkan pasukan Inggris yang lebih besar dengan memanfaatkan kondisi jembatan sempit sebagai keunggulan taktis. Kemenangan ini pun meningkatkan semangat nasionalisme Skotlandia dan menempatkan Wallace pada posisi penting sebagai Guardian of Scotland.
Namun, keberhasilan itu tidak berlangsung lama. Pada Pertempuran Falkirk, Juli 1298, pasukan Inggris yang lebih terorganisir mampu pada akhrnya mampu mematahkan perlawanan Wallace. Setelah kekalahan tersebut, ia memilih strategi perlawanan gerilya dan terus bergerak dari satu wilayah ke wilayah lain untuk memobilisasi dukungan rakyat.
Nasib Wallace berakhir ketika ia ditangkap pada 5 Agustus 1305 di dekat Glasgow oleh pasukan Inggris yang dipimpin oleh Sir John de Menteith. Wallace dibawa ke London untuk diadili atas tuduhan pengkhianatan, namun ia menolak mengakui Raja Edward I sebagai penguasa. Maka dari itu, pegadilan tetap menjatuhkan hukuman mati dengan cara yang sangat kejam.
Pada 23 Agustus 1305, Wallace digantung, dipenggal, dan tubuhnya dipotong menjadi beberapa bagian. Kepalanya dipajang di London Bridge, sementara bagian tubuhnya disebar ke sejumlah kota sebagai peringatan bagi siapa pun yang melawan Inggris.
Meskipun kematiannya tragis, warisan perjuangan William Wallace tetap hidup. Semangatnya terus menjadi inspirasi bagi rakyat Skotlandia hingga perjuangan kemerdekaan negeri itu akhirnya tercapai berabad-abad kemudian. Kisahnya diteruskan melalui karya sastra abad ke-15, The Wallace, dan monumen yang didirikan di Stirling. Hingga kini, Wallace dikenang sebagai simbol tekad dan keberanian dalam memperjuangkan kebebasan. (wrd)
