HAITI | Priangan.com – Haiti adalah negara kecil di Karibia yang menyimpan sejarah besar dalam perjuangan melawan penindasan. Di akhir abad ke-18, wilayah yang dahulu dikenal sebagai Saint Domingue ini menjadi pusat pergolakan sosial dan politik yang mengguncang tatanan kolonial dunia.
Di tengah arus Revolusi Prancis yang membawa semangat kebebasan dan kesetaraan, para budak di Saint Domingue kala itu mengambil langkah yang sangat berani. Mereka tak segan untuk membuat gerakan dan memberontak.
Pada tahun 1791, ribuan budak kulit hitam di bagian utara pulau itu mulai mengangkat senjata. Mereka menuntut hak atas hidup yang layak dan kebebasan yang telah lama dirampas. Pemberontakan ini bukan sekadar luapan kemarahan spontan, melainkan reaksi terhadap sistem perbudakan yang brutal dan ketidakadilan sosial yang semakin tidak tertahankan, terlebih setelah janji-janji Revolusi Prancis tidak mencakup kepentingan mereka.
Sementara di Eropa para revolusioner Prancis membicarakan hak asasi manusia, di koloni-koloni seperti Saint Domingue perbudakan masih berlangsung. Para pemilik perkebunan, sebagian besar warga kulit putih, menolak keras segala bentuk perubahan yang bisa mengancam kepemilikan mereka atas budak.
Di sisi lain, kelompok orang kulit berwarna bebas yang lahir dari relasi campuran kerap menuntut pengakuan setara dengan warga kulit putih. Meski beberapa di antara mereka juga memiliki budak, keberadaan kelompok ini tetap ditolak dan dicurigai.
Pemberontakan 1791 pun terus berkembang. Kekerasan menyebar luas, perkebunan dibakar, dan struktur kolonial mulai runtuh. Di tengah kekacauan ini muncul tokoh penting yaitu Toussaint Louverture, seorang mantan budak yang sebelumnya dibebaskan. Dengan bekal pendidikan dan pengalaman mengelola perkebunan, ia menunjukkan kepemimpinan luar biasa dalam bidang militer dan politik.
Toussaint awalnya tidak langsung mendukung Revolusi Prancis. Ia sempat bersekutu dengan Spanyol yang juga berkepentingan di pulau tersebut. Namun setelah Prancis secara resmi menghapus perbudakan pada tahun 1794, ia memutuskan untuk bergabung dengan pihak republik. Keputusan itu menjadi titik balik penting.
Di bawah komando Toussaint, pasukan revolusioner berhasil merebut kembali banyak wilayah dari tangan pasukan asing dan kelompok royalist. Selama beberapa tahun, ia membangun pemerintahan sendiri di Saint Domingue. Ia mempertahankan struktur ekonomi berbasis pertanian besar, namun kali ini di bawah sistem kerja upahan, bukan perbudakan. Meski para pekerja tidak sepenuhnya bebas, mereka tidak lagi menjadi milik orang lain.
Situasi kembali berubah ketika Napoleon Bonaparte naik ke tampuk kekuasaan di Prancis. Dengan ambisi mengembalikan dominasi kolonial, ia mengirim ekspedisi militer besar ke Saint Domingue pada 1802. Toussaint sempat mencoba berdamai, namun akhirnya ditangkap dan dibawa ke Prancis, di mana ia meninggal di penjara.
Setelah kejatuhan Toussaint, perjuangan belum berakhir. Mantan bawahannya, Jean-Jacques Dessalines, melanjutkan perlawanan. Dalam waktu kurang dari dua tahun, pasukan Prancis berhasil dipukul mundur. Tepat pada 1 Januari 1804, Dessalines memproklamasikan berdirinya negara merdeka, yaitu Haiti.
Revolusi Haiti menjadi peristiwa pertama di mana budak berhasil menggulingkan kekuasaan kolonial dan mendirikan negara baru. Peristiwa ini juga menandai berakhirnya perbudakan secara resmi di wilayah tersebut sekaligus menjadikan Haiti simbol perjuangan antikolonial dan pembebasan rasial di seluruh dunia.
Meski begitu, warisan revolusi tidak serta-merta menghadirkan masyarakat yang sepenuhnya setara. Konflik sosial dan rasial masih terus membayangi Haiti, termasuk kesenjangan antara kelompok elit dan rakyat biasa. Di masa setelah kemerdekaan, negara ini juga menghadapi isolasi internasional dan intervensi asing, termasuk dari Amerika Serikat yang baru mengakui kedaulatan Haiti puluhan tahun kemudian. (wrd)
