WASHINGTON, D.C | Priangan.com – Sebagian besar orang pasti mengenal tokoh kartun yang satu ini. Ya, dia adalah Mickey Mouse. Karakter tikus lucu dengan celana merah dan sarung tangan putih ini biasa menemani masa kecil jutaan orang di berbagai belahan dunia. Namun, sedikit yang tahu bahwa kelahiran Mickey Mouse berawal dari masa sulit sang penciptanya, Walt Disney.
Kisahnya dimulai pada awal tahun 1928 ketika Walt Disney kehilangan hak cipta atas karakter kartun sebelumnya, Oswald the Lucky Rabbit. Kejadian itu membuat Disney harus mencari ide baru untuk mempertahankan studionya. Bersama sahabat dan animator utamanya, Ub Iwerks, ia kemudian merancang karakter seekor tikus kecil yang lincah dan bersahabat. Awalnya, tokoh itu diberi nama Mortimer Mouse, namun atas saran istrinya, Lillian Disney, nama tersebut diganti menjadi Mickey Mouse.
Mickey pertama kali diperkenalkan kepada publik melalui film animasi berjudul Steamboat Willie yang tayang pada 18 November 1928 di New York. Film berdurasi delapan menit itu menjadi salah satu animasi pertama di dunia yang menggunakan suara secara sinkron dengan gambar. Inovasi tersebut menjadikan Steamboat Willie sukses besar dan membawa nama Walt Disney ke jajaran pembuat film terkemuka. Sebelum itu, Mickey sempat muncul dalam dua film bisu berjudul Plane Crazy dan The Gallopin’ Gaucho, namun keduanya baru dirilis setelah keberhasilan Steamboat Willie.
Keunikan Mickey Mouse tidak hanya terletak pada desainnya yang sederhana, tetapi juga pada kepribadiannya yang ceria dan optimis. Walt Disney sendiri yang mengisi suara Mickey pada awal kemunculannya. Melalui karakter ini, Disney berusaha menampilkan sosok yang penuh semangat dan pantang menyerah—cerminan dari dirinya yang sedang berjuang membangun karier.
Seiring berjalannya waktu, Mickey Mouse menjadi lebih dari sekadar karakter kartun. Ia menjelma menjadi simbol perusahaan Walt Disney dan ikon budaya populer dunia. Sejak debutnya hampir seabad yang lalu, Mickey telah tampil dalam ratusan film pendek, serial televisi, hingga berbagai bentuk merchandise. Dari studio kecil di California, karakter ini berkembang menjadi lambang industri hiburan modern yang mendunia.
Tanggal 18 November kini diperingati sebagai hari kelahiran resmi Mickey Mouse, mengenang saat dunia pertama kali menyaksikan kemunculannya dalam Steamboat Willie. (wrd)
